【原文】

孟子见齐宣王，曰：“所谓故国[1]者，非谓有乔木之谓也，有世臣[2]之谓也。王无亲臣矣，昔者所进[3]，今日不知其亡[4]也。”

王曰：“吾何以识其不才而舍之？”

曰：“国君进贤，如不得已，将使卑逾[5]尊，疏逾戚，可不慎与？左右皆曰贤，未可也；诸大夫皆曰贤，未可也；国人皆曰贤，然后察之。见贤焉，然后用之。左右皆曰不可，勿听；诸大夫皆曰不可，勿听；国人皆曰不可，然后察之。见不可焉，然后去之。左右皆曰可杀，勿听；诸大夫皆曰可杀，勿听；国人皆曰可杀，然后察之。见可杀焉，然后杀之。故曰国人杀之也。如此，然后可以为民父母。”

【注释】

[1]故国：有着悠久历史的国家。

[2]世臣：世代立下功勋的大臣。

[3]进：任用。

[4]亡：去位，去职。

[5]逾（yú）：超过。

【译文】

孟子拜见齐宣王，说：“所谓历史悠久的国家，并不是说国内有着高大的树木，而是说要有世代立下功勋的臣子。现在大王身边没有可以亲近信赖的大臣了，过去任用的那些人，现在也不知道跑哪里去了。”

宣王说：“我要如何识别没有才干的人而选择不任用他们呢？”

孟子说：“国君任用人才，如果是情非得已，就会让地位低的来超越地位高的，关系远的来超过关系近的，对这件事怎么能不慎重呢？（拿一个人来说）身边侍奉的大臣都在跟您说他的好话，这还不行；大夫们都说他的好话，这也不够；全国的人民都说他的好，这才应该去考察他。如果见到他确实如此，便可以任用他。身边侍奉的大臣都说不行，不要听信；大夫们都说不行，也不要听信；全国的百姓都说他不行，这才应该去考察他。如果见他确实不行，这时才可以罢免他。身边侍奉的大臣都说此人该杀，不要听信；大夫们都说此人该杀，也不要听信；全国的百姓都说此人该杀，这时就应该去考察他。如果见他确实该杀，这时才将他杀掉。因此，这是全国的人说要杀掉他的。这样，君主才能算是百姓的父母。”

【解析】

孟子在这里提出了选拔人才的观点。尊贤，一向是儒家在政治上的重要主张之一。在选才的标准上，孟子并没有像孔子那样强硬地提出“仁”的要求，继承和提倡孔子“民之所好好之，民之所恶恶之”的主张。

孔子提出的不过是一般人品或者人才的鉴别方法，而孟子具体到为国家选拔人才。因此他在这里面掺入“以民为本”的政治思想，要求国君听取百姓的意见来选拔人才，处决罪犯。