【原文】

滕文公[1]问曰：“滕，小国也，间[2]于齐、楚。事齐乎？事楚乎？”

孟子对曰：“是谋非吾所能及也。无已，则有一焉：凿斯池[3]也，筑斯城也，与民守之，效[4]死而民弗去，则是可为也。”

【注释】

[1]滕文公：滕国的国君。滕国，古国名，乃西周分封的诸侯国，在今山东滕县西南，姬姓，开国国君为周文王的儿子错叔绣。

[2]间：处。

[3]池：城池，护城河。

[4]效：献，致。

【译文】

滕文公问（孟子）：“滕国这样一个小国，处于齐国与楚国两个大国之间。是向齐国归服好，还是向楚国归服好呢？”

孟子回答说：“归服于哪个国家不是我所能参与谋划的。如果您一定要我说出自己的想法，那我倒是想到了另一个办法：将护城河挖深，将城墙修筑坚固，与老百姓一起去守护它，就算献出生命，老百姓也不会撤退。如果做到这样，那么便可以有所作为了。”

【解析】

在七雄纷争的年代，滕这样的小国能够在夹缝中求生存实属不易。滕文公想要通过外交的手段让国家得以保全，于是向孟子询问建议。孟子并没有明确地表明这种手段是不可靠的，但是从侧面说明了这一点。孟子认为与其卑躬屈膝地与虎谋皮，倒不如自己自立自强，加固城墙、挖深护城河，争取民心。